Mission de longue durée au Centre de Conservation des Eléphants (ECC) - Laos
Pendant notre mission chez Free The Bears, nous avons eu l'occasion de rencontrer Sébastien Duffillot, Fondateur et Directeur de l'Elephant Conservation Center (anciennement Elefantasia) qui nous a proposé de rejoindre son équipe. Notre future mission au sein de l'ECC sera différente de ce que nous avons fait jusqu'à présent, puisque Céline va reprendre toute la comptabilité, quant à moi, je vais prendre en charge la construction du centre d'information de l'ECC à Luang Prabang avec l'aide de Céline et de quelques ouvriers lao.
Quelques mots sur l'ECC : Il s'agit du SEUL Centre de conservation des éléphants du Laos. Sébastien et son associé Gilles ont tout d'abord créé l'association Elefantasia, avant d'engager une multitude de projets, voici un bref résumé de ces 15 dernières années :
- 2002 : Réalisation de la Caravane des éléphants pendant laquelle 4 éléphants ont traversé le pays (1300km de Champassak à Luang Prabang), le but de cette expédition étant d'informer les habitants sur le problème des éléphants d'Asie.
- 2003 – 2005 : Expositions photos, réalisation d'un livre et d'un film sur cette caravane.
- 2007 – 2012 : Création puis organisation annuelle du festival des éléphants dans la province de Sayaboury. Cet événement a ensuite été repris par le gouvernement lao. Au-delà de l'aspect ludique et éducatif de ce festival, l'organisation d'un tel événement permettait à l'équipe d'Elefantasia de vérifier l'état de santé des éléphants et de les soigner si nécessaire. En effet, la plupart des éléphants étant employés à tirer du bois dans la forêt et il était fréquent que ces derniers aient des blessures, abcès...
- 2008 : Mise en place de la clinique mobile, permettant à l'équipe de se rendre dans les villages reculés de la province de Sayaboury, afin de vérifier l'état de santé des éléphants.
- 2009 : Création d'une campagne anti-braconnage.
- 2009 : Création de la librairie mobile permettant d'apporter des livres à dos d'éléphant dans les villages difficiles d'accès.
- 2009 : Réalisation de visuels éducatifs en lao pour les enfants.
- 2010 : Création d'une base de données répertoriant les éléphants d'Asie au Laos et mise en place de puces électroniques sous-cutanées.
- 2011 : Formation des cornacs à des soins vétérinaires de base et reconversion vers des activités écotouristes.
- 2010 : Création du centre de conservation des éléphants à Sayaboury - Laos.
- 2011 - 2016 : Développement des activités suivantes : mise en place d'un programme de reproduction, formation des cornacs, création du seul hôpital dédié aux éléphants au Laos, création d'une zone de socialisation, d'une zone d'enrichissement et d'une nurserie…
Voici un teaser pour vous donner un aperçu de ce que vous pouvez voir au centre
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Elephant Conservation Center Sayaboury
Elephant Conservation Center, Sayaboury, Lao PDR
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Centre d'information de l'Elephant Conservation Center à Luang Prabang - Laos
Nous avons démarré les travaux du centre d'information de l'ECC en juillet 2016 dans un ancien restaurant qui n'était plus utilisé depuis 3 ans. La première étape était la destruction d'une partie du rez-de-chaussée avant de s'attaquer à la rénovation complète du bureau avec l'aide de quelques ouvriers Lao. Le chantier a finalement duré 4 mois et les premiers visiteurs ont découvert les lieux le 2 décembre. Les photos sur le lien suivant vont vous permettre de découvrir les différentes étapes des travaux que nous avons réalisés. Nous sommes très heureux d'arriver enfin au bout de ce nouveau challenge qui nous devons l'avouer nous a mis un peu sur les rotules.
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Pour la suite de notre mission auprès de l'ECC nous allons naviguer entre le bureau de Luang Prabang (LP) et le centre des éléphants de Sayaboury (2 heures de route au sud-ouest de LP). Céline va continuer à gérer la partie financière et le suivi du bureau de LP, pendant que je vais gérer le centre de Saya, les équipes sur place et les différents projets en cours. La création de l'office a pour but d'attirer plus de visiteurs, qui avec leur participation financière permettent de développer des programmes de conservation. En Asie, la situation est très critique pour les éléphants et le seul moyen de les mettre à l'abri de l'industrie forestière et du tourisme non responsable est de les acheter à leurs propriétaires afin qu'ils puissent se reproduire et ainsi tenter de sauver l'espèce. Actuellement, il y a environ 2 naissances pour 11 décès et il ne reste qu'environ 800 éléphants au Laos dont la moitié est sauvage. La destruction de l'habitat et le braconnage sont des problèmes supplémentaires qui rendent la mission des associations de protection de l'espèce encore plus délicate. Toute l'équipe travaille sans relâche et tente par tous les moyens de stopper l'hémorragie, mais nous sommes tous conscients que le compte à rebours à démarrer et que le temps ne joue pas en la faveur des éléphants dont la gestation est de 2 ans. Si le nombre de naissances n'augmente pas dans les années à venir, l'espèce pourrait s'éteindre dans les années 2050, c'est à dire DEMAIN…
Notre mission au sein de l'ECC devrait durer au minimum un an.
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Pour en savoir plus sur le centre de conservation des éléphants :
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