Les cadeaux de voyageurs, est-ce vraiment apprécié ?
Lors de nos différents voyages, nous avons remarqué un comportement typique des voyageurs issus de pays dits développés. Nous avons tous eu l’idée un jour de mettre dans nos valises des stylos, vêtements, friandises ou autres gadgets à l’attention des autochtones du pays visité. Il est vrai que nous nous attendons toujours à rencontrer des gens plus pauvres que nous vivant dans des conditions indescriptibles. Nous avons d’ailleurs parfois l’impression de nous livrer à un voyeurisme malsain qui consiste uniquement à nous rassurer sur nos conditions de vie d’occidentaux.
Ces petits gestes sont souvent néfastes car le touriste devient aux yeux des habitants celui qui va systématiquement donner de la nourriture ou du matériel. Le pire étant de donner de l’argent car nous ne connaissons pas forcément les niveaux de salaires du pays et pouvons ainsi de ce fait donner des sommes déraisonnables. En fait, nous considérons que des populations sont pauvres à partir du moment où ils ne possèdent pas toute la batterie d’équipements ménagers, électroniques et autres biens de consommation qui remplissent nos placards.
De nombreux voyageurs nous disent avec étonnement « ils n’ont rien, mais ils ont toujours le sourire ». En effet, c’est peut-être dans ce sourire que l’on comprend que nous n’avons pas besoin de consommer ou de surconsommer pour être heureux. Évidemment, il est toujours plus facile de se passer de choses que nous avons déjà possédées que de se convaincre que l’on peut vivre sans. Donc n’accélérons pas cette convoitise du toujours plus de biens de consommations, de gadgets, de nourriture industrielle et autres futilités qui n’ont jamais vraiment rendu l’individu plus heureux. De plus, le voyage est un moyen de découvrir d’autres cultures et traditions et non d’exporter systématiquement notre système qui repose trop souvent sur la suprématie du bien matériel. Les autochtones ont d’ailleurs plus de plaisir à vous faire découvrir leurs produits, leurs coutumes et leur environnement plutôt que de déguster une barre chocolatée en regardant partir un groupe de voyageurs. Imaginez-vous en train de faire visiter votre maison ou votre jardin à un touriste de passage qui ensuite vous propose un T-shirt ou une poignée de bonbons… Vous remarquerez que dans la plupart des cas, les personnes à qui vous faites ces « cadeaux » ne vous disent pas merci. Nous avons l’image d’un enfant au Maroc à qui nous avons proposé des crayons de couleur et qui les repoussait en nous indiquant qu’il voulait de l’argent.
Dans beaucoup de pays, les enfants ne vont pas à l’école car les parents préfèrent les voir à proximité des sites touristiques où ils récupèrent ces fameux cadeaux et surtout de l’argent en faisant pitié aux touristes.
En Egypte, lors d’un voyage organisé sur une semaine, nous avons vu des touristes organiser une quête dans le bus à l’attention du guide. Leur idée était de donner environ 20€/personne et nous étions 50. Faites le calcul et comparer le au salaire d’un égyptien qui en 2002 était d’environ 100€ par mois…
Au Sri-Lanka, un pourboire de 2€ dans un hôtel de luxe vous permet de déjeuner dans un restaurant local (c'était le cas en 2003).
Le dernier exemple en date est celui d’une amie mongole, qui a accueilli des français chez elle et qui a été très vexée lorsque ces personnes lui ont proposé de l’argent pour elle et sa famille en sous-entendant qu’elle était pauvre.
Les exemples ne manquent pas et nous en avons tous en tête. Par ailleurs, ces petits « cadeaux » peuvent dans certains cas être blessants car ils mettent en évidence qu’il manque quelque chose dans l’environnement de la personne qui reçoit le cadeau.
Nous avons tellement d’autres choses à échanger que des biens matériels, avec les personnes qui nous ouvrent leurs portes.
Pour conclure, nous pensons que si l'on souhaite donner, il est préférable de s'adresser à des organisations locales et structurées qui sauront redistribuer de façon équitable les dons financiers ou matériels aux personnes qui en ont vraiment besoin.
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